(Introducción al tema de la globalización)
DEL MERCANTILISMO AL LIBRE CAMBIO
El enfoque mercantilista prevaleció en los
países europeos a partir del siglo XV y fue el sustento ideológico para la expansión
comercial de esas potencias; además para entender la naturaleza de las ideas mercantilistas tenemos que abordar las
principales características del contexto en que se desarrollaron: la conquista
y la expansión geográfica desarrollada
por las potencias europeas de la
época, las cuales le dieron una nueva dimensión a las relaciones exteriores.
EL MERCANTILISMO:
El mercantilismo
es una doctrina de pensamiento económico que prevaleció en Europa durante los
siglos XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el Estado debe ejercer un férreo control sobre la industria y el
comercio para aumentar el poder de la nación al lograr que las exportaciones
superen en valor a las importaciones. El mercantilismo no era en realidad una
doctrina formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las
que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros que
importar bienes o comerciar dentro del propio país; la convicción de que la
riqueza de una nación depende sobre todo de la acumulación de oro y plata; y el
supuesto de que la intervención pública de la economía es justificada si está
dirigida a lograr los objetivos anteriores.
Los
planteamientos mercantilistas sobre política económica se fueron desarrollando
con la aparición de las modernas naciones Estado; se había intentado suprimir
las barreras internas al comercio establecidas en la edad media, que permitían
cobrar tributo a los bienes con la imposición de aranceles o tarifas en cada
ciudad o cada río que atravesaban.
Se fomentó el
crecimiento de las industrias porque permitían a los gobiernos obtener ingresos
mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitían costear los gastos
militares. Así mismo la explotación de
las colonias era un método considerado legítimo para obtener metales preciosos
y materias primas para sus industrias.
El mercantilismo
tuvo gran éxito al estimular el crecimiento de la industria, pero también
provocó fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilización de las
colonias como proveedoras de recursos y su exclusión de los circuitos
comerciales dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos como las guerras
de Independencia (estadounidense
y las de los demás países americanos, más adelante), porque los colonos
pretendían obtener con libertad su propio bienestar económico.
Al mismo tiempo,
las industrias europeas que se habían desarrollado con el sistema mercantilista
crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la protección del Estado.
Poco a poco se fue desarrollando la doctrina del librecambio. Los economistas
afirmaban que la reglamentación gubernamental sólo se podía justificar si
estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era
la suma de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos se podía
alcanzar con más facilidad si los individuos podían buscar su propio beneficio sin limitaciones.
El sistema de
librecambio, que prevaleció durante todo el siglo XIX, empezó a perder fuerza a
principios del siglo XX, al replantearse los elementos filosóficos del
mercantilismo que originaron el neomercantilismo. Se volvieron a imponer
fuertes aranceles a la importación, por razones políticas y estratégicas y se
fomentó la autarquía económica como sistema contrapuesto a la interdependencia
comercial de los países.
LIBERALISMO ECONÓMICO:
El Liberalismo
es un doctrinario económico, político y hasta filosófico que aboga como premisa
principal por el desarrollo de la
libertad personal individual y, a partir de ésta, por el progreso de la
sociedad.
El desarrollo del liberalismo en un país concreto, desde una perspectiva
general, se halla condicionado por el tipo de gobierno con que cuente ese país.
En cuanto a la economía, los liberales
han luchado contra los monopolios y las políticas de Estado que han intentado
someter la economía a su control.
En economía los liberales se oponían a las
restricciones sobre el mercado y apoyaban la libertad de las empresas privadas.
Pensadores como el estadista John Bright se opusieron a legislaciones que
fijaban un máximo a las horas de trabajo basándose en que reducían la libertad
y en que la sociedad, y sobre todo la economía, se desarrollaría más cuanto
menos regulada estuviera.
Al desarrollarse
el capitalismo industrial durante el siglo XIX, el liberalismo económico siguió
caracterizado por una actitud negativa hacia la autoridad estatal. Las clases
trabajadoras consideraban que estas ideas protegían los intereses de los grupos
económicos más poderosos, en especial de los fabricantes, y que favorecían una
política de indiferencia e incluso de brutalidad hacia las clases trabajadoras.
Estas clases, que habían empezado a tener conciencia política y un poder
organizado, se orientaron hacia posturas políticas que se preocupaban más de
sus necesidades.
A pesar de la transformación en la filosofía liberal a partir de la segunda
mitad del siglo XIX, todos los liberales modernos están de acuerdo en que su
objetivo común es el aumento de las oportunidades de cada individuo para poder
llegar a realizar todo su potencial humano.
El Comercio Internacional y el Crecimiento
En
el campo de la política económica, la confianza en el papel que pueden jugar
las exportaciones explica, en parte, el viraje observado en los países de
América latina, donde la mayoría de ellos abandonó en los últimos años las
políticas de crecimiento hacia adentro a favor de una estrategia centrada en
los mercados externos, fundada en la liberalización de los flujos comerciales
internacionales y en la puesta en marcha de acuerdos regionales de comercio.
Sin embargo, la evidencia estadística sobre la relación entre el comercio
internacional y el crecimiento económico en América Latina no es contundente.
Mientras que un gran número de estudios de sección cruzada confirma la
hipótesis de que el comercio internacional, y sobre todo las exportaciones, es
la locomotora del crecimiento económico, estudios de series temporales para
países individuales son menos alentadores, pues los resultados de las
regresiones varían demasiado de país a país.
ACTIVIDAD A REALIZAR.
1.
¿Cuáles fueron las condiciones que
facilitaron la aparición del mercantilismo en Europa a partir del siglo XV?
2.
¿Qué es el Mercantilismo y cuál
es el papel del Estado en el mismo?
3.
¿Por qué es preferible exportar
a terceros que importar bienes o comerciar dentro del país? ¿Cuál es la consecuencia
directa de esto?
4.
El papel que las colonias
tuvieron con respecto a los metales preciosos, ¿cómo incidió económicamente en
los países colonizadores?
5.
¿Cuál fue el efecto político
(movimientos de independencia) del mercantilismo con respecto a las colonias?
6.
¿Qué es el Liberalismo
Económico? ¿Quién lo promueve?
7.
¿Qué consecuencias sociales
trajo el Liberalismo Económico?
8.
¿Cuál es la relación que se
desprende entre el comercio internacional y
el crecimiento de un país? Explique.
9.
OPINE SOBRE EL TEMA
